采用传统生产工艺提取天然色素，不仅产品质量差，纯度低，而且有异味和溶剂残留，严重影响了天然色素的推广和应用。超临界萃取设备在天然色素方面的应用，解决了这一困扰天然色素生产企业的难题。

与传统的化学溶剂萃取法相比，超临界萃取设备的优越性是无化学溶剂消耗和残留、无污染，避免萃取物在高温下的热劣化，保护生理活性物质的活性及保持萃取物的天然风味等等。

近年的研究发现，天然色素大多具有一定的生理功能，如天然β－胡萝卜素在防癌、抗癌和预防心血管疾病方面有明显作用；α－胡萝卜素对肾上腺癌、胃癌、子宫癌有良好的抗癌效果，且其作用比β－胡萝卜素大得多；番茄红素在类胡萝卜素中抗氧化性最强，其防病、抗病效果优于β和α－胡萝卜素。花色苷可以治疗循环紊乱和心绞痛。功能性天然色素不仅给予食品鲜艳、逼真的光泽，而且对人体有保健功能，符合现代功能性食品发展的大趋势，是天然色素发展的新潮流。

随着科学的发展，人们发现许多合成色素对人体有害。除了其本身的化学性能危害人体健康，而且在合成过程中，还可能被砷、铝等有害物质所污染。因此，世界各国已先后禁止使用许多合成色素。这更推动了天然色素的发展，同时，超临界萃取设备在天然色素领域的推广也显得越来越重要。