超临界流体由于密度大、粘度低、扩散率高等固有的特点，使超临界流体萃取作为样品制备与前处理的技术具有其他经典方法无法比拟的优点，它可以缩短处理时间1－2个数量级，避免使用大量有毒溶剂，降低了产生污染的可能性。超临界萃取与其他方法联用，避免了样品转移的损失，对减少人为误差，提高方法的灵敏度和精确性具有重要意义。 

超临界萃取以其高效、快速、后处理简单的特点，近年来已经得到了广泛的应用，它既有从原料中提取和纯化少量有效成分的功能，又能从粗制品中除去少量杂质，达到深度纯化的效果。由于农业样品涉及范围广，组成复杂，而且有些组分含量很低，从10－4到10－9级，甚至10－12级，特别是农产品中微量农药残留物和土壤中有害化学污染物的提取，常常需要采用多种有机溶剂和多个萃取步骤，才能得到大体积的含有目标分析物的稀泽液，蒸发浓缩后方可进行定性定量分析，这一过程不仅费时，还消耗了大量的有机溶剂，有时还常常要使用含有卤素的有机溶剂，即对人体健康产生一定的影响，还会造成环境污染。更重要的是由于提取步骤繁多，使样品的回收率降低，重现性较差，影响了测定结果的准确性。自从超临界萃取仪商品化以来，超临界萃取技术在美国和其他一些西方国家得到了快速的推广，越来越多成熟的超临界萃取样品前处理方法被国家标准局采用作为标准方法。附表列出了超临界流体在农业上具有代表性的应用实例。这些实验大多数在1小时内完成，溶剂的用量仅几毫升；而要达到同样的提取效果，溶剂萃取至少需要8小时至几天的时间、溶剂用量达几百毫升。